Rymdmat är mer än bara överlevnad
En resa tur och retur till Mars kommer att ta flera år. Vad ska astronauterna äta när det inte går att fylla på förråden längs vägen? KTH-forskaren Tor Blomqvist forskar om framtidens rymdmat och om de livsmedelssystem som krävs när människan ska leva långt från jorden.
Hur människan ska kunna leva under längre perioder i rymden var en av frågorna när forskare från KTH, Karolinska Institutet och Stockholms universitet samlades på Nobelprismuseet för Science Today med temat Människan i rymden . KTH-forskaren Tor Blomqvist från KTH FOOD lyfte fram en av de mest grundläggande förutsättningarna för framtida resor till Mars, nämligen maten.
– Maten är en begränsande faktor för bemannade rymdfärder, säger Tor Blomqvist.
Bemannade rymdresor går in i en ny fas, med planer på långvariga baser på månen och framtida resor till Mars. Ju längre bort från jorden människan färdas, desto svårare blir det att förlita sig på färdigförpackad mat och leveranser hemifrån.
Tor Blomqvist forskar om hur framtidens rymdmatssystem kan utvecklas från dagens färdigförpackade måltider till system där besättningen producerar en del av sin egen mat. Det handlar om betydligt mer än att odla några växter. Hela kedjan måste fungera från odling och hantering av efterskörd till bearbetning, lagring, livsmedelssäkerhet, hygien, avfall, habitatets resurser och rymdfarkostens livsuppehållande system.
Astronauter behöver god mat
Det räcker inte att maten innehåller rätt mängd kalorier och näringsämnen för att astronauterna ska överleva. Maten måste också vara något människor faktiskt vill äta.
– Astronauter är människor som vi andra och behöver också god mat. Särskilt de som åker till Mars, en resa på tre år tur och retur. Tänk den existentiella ångesten de kommer att möta där uppe! Det enda som kan dämpa den ångesten är farmors köttbullar, säger Tor Blomqvist och ler.
KTH FOOD forskar på hållbara och hälsosamma livsmedelssystem med fokus på hela kedjan, från produktion och förädling till konsumtion och cirkulära flöden. I rymden ställs samma systemtänkande på sin spets och där ställs livsmedelssystemet inför helt andra och betydligt tuffare förutsättningar.
– Ska vi lyckas i rymden måste vi få in alla discipliner, från ekonomer och arkitekter till psykologer. Inte bara från teknik och naturvetenskapen.
För att klara utmaningen behövs kunskap från betydligt fler områden än rymdteknik.
– Det är först när vi är uppe i rymden som vi förstår hur det är att vara människa nere på jorden.
Tor Blomqvist hoppas få fler svenska forskare intresserade av området.
– Jag är den enda i Sverige som håller på med rymdmat och jag vill ha sällskap.
Text: Sofia Tatsis